故人何來

軍帳內只燃着一盞孤燈，燈油将盡，火苗不安地躍動着，在帳壁投下我孤寂緊繃的身影。

桌案上鋪着京都的草圖，上面已被勾勒出數條可能的進攻路線，每一條都批注着傷亡預料與風險。

最終，我的指尖停在了一條最為險峻，近乎自殺的路徑上。

我親自領兵集中所有精銳，自防禦最強的東門強攻，吸引主力，同時派幽雲騎死士自宮牆西北角的廢棄水道潛入，直攻紫宸殿。

而我自己，九死一生。

甚至，十死無生。

代價無疑極為慘重，甚至可能功敗垂成，但我已做好了赴死準備，因為這是我能在三日期限內，想出的唯一有可能救出楚沉意的謀劃。

至于我自己的性命……從決定強攻東門的那一刻起，便已不在考量之內。

若能以我之命，換他一線生機，換這萬裏江山不至于落入蕭硯塵此等瘋佞之手，死而無憾。

我不由得想起去年處置傅昱衡殘黨的禦書房之夜，那晚我與楚沉意并肩坐于紫檀書案前，因言談放過遠在淮州的傅雲霆以朱筆挑逗，言說某日臣若死了，陛下看着那張與臣七分相似的臉，還能留個念想。

冥冥之中，像是一語成谶。

未曾想，如今……竟真到了這一步。

楚沉意，你我相識十二載，明争暗鬥八年餘，彼此難分勝負相安無事，可偏偏在我們陰差陽錯定情不到兩年，或許就要與你生死相隔。

風間延以性命為我留下的餘生，明日我便又要交還。

何其諷刺，又何其悲涼。

“殿下。”

帳外傳來副尉蕭淮安壓低遲疑的聲音，打斷了我恍惚間的失神思慮。

“有人求見，自稱是殿下的……故人。”

故人？

在這劍拔弩張之際？

我有些不明所以地側首望向帳簾的方向，蹙眉沉聲問道。

“所謂何人？”

“他不肯言明，只蒙着面。”

“但……臣覺得，他并無惡意，且似有急事禀報。”

蕭淮安似乎也有些猶豫，但還是因危難之際不願我以死相搏，而在帳外躊躇遲疑。

罷了。

我略微沉吟，終是擡首望向帳簾輕聲應道。

“……帶他進來。”

帳簾掀開，蕭淮安引着一道修長身影走入，然而就在那身影踏入帳內的瞬間，極為熟悉的竹香便逐漸彌漫在夜露的寒氣中。

來人披着厚重的黑色鬥篷，緩緩掀開以後，依舊以黑巾蒙面，只餘一雙傾城絕色的柳葉眼眸。

眸光流轉間，我頃刻有些恍惚般心脈驟然一悸。

那是一雙極其漂亮的柳葉眼眸，足以教人過目不忘，縱然此刻蒙着面，縱然那雙曾經盛若春水的眼眸中此刻盡是凝重與風霜，我依舊認了出來。

他擡手，緩緩拉下了面巾。

燈影昏黃，勾勒出那張出塵絕世的清冷容顏，将近兩年未見，依舊不改昔日當年驚心動魄的美。

只是那雙曾教我無比心安的純粹眼眸裏，再不見往日的清澈溫潤，此刻眸光相接間，沉澱了諸多難以言喻的複雜心緒，有溢于言表的憂慮與掙紮，但更多的是某種下定決心的堅毅。

“……阿玉？”

我驟然起身，極為訝然地望向他。

“怎麽是你？”

“這兩年……你去了何處？”

見到這張曾給予我十年淨土的臉龐，我不由得想起那年八月，我為洗清通敵罪名，萬般無奈之下親手将他送入宮中，成為安插在楚沉意身邊的眼線。

而後九月秋獵，我與楚沉意生死相托，自此定情。

禦花園那夜聽聞琵琶清音，楚沉意以怕我吃味為名，第二日将其送出深宮，渺無音信，縱然我派裴钰去探查，依舊未曾知曉他行蹤的只言片語。

但內心深處，我對阿玉一直懷着難以言說的愧疚。

十二年前自清風閣将他買下之時，我曾許諾只要他此生安樂，身居高位後，卻因身不由己利用了他對我純粹的情意，最終……卻又陰差陽錯與他別離。

我曾以為他被楚沉意妥善送出宮後，早已雲隐山林，自此與世無争地自由餘生，為何今夜會在此地，以此種方式出現？

祝離玉唇間泛起極為清淺的苦澀笑意，微微擺首，那雙柳葉眸中心緒複雜，有久別重逢的波動，更有急于傾訴的緊迫。

他意有所指地掠過一旁的蕭淮安，又落回我臉上，帶着清晰的懇求。

我即刻懂了他的難言之隐，壓抑着心底複雜的翻湧，對蕭淮安微微擺手道。

“淮安，你先退下。”

“守在外面，任何人不得靠近。”

“是，殿下。”

蕭淮安會意退出，帳內只餘我們兩人，以及那盞搖曳的孤燈。

“阿玉，”我走近一步，雙手扶上他的肩側憂慮問道，“到底發生了何事？”

祝離玉卻垂下眼簾，未曾與我眸色相對，長睫在臉龐投下晦暗不明的陰影，聲音低沉沙啞。

“阿玉自兩年前離宮後，本欲遵從陛下的安排，返回蘇州故裏，了此殘生。”

“卻未曾想……路途之中，被蕭硯塵暗中派人截住……”

他微頓片刻，似是極為艱難地繼續輕聲說道。

“強取豪奪，成了被他藏在府邸見不得光的……幕下賓。”

“又是蕭硯塵！”

我壓抑了整整兩日的暴怒此刻再度翻湧而起，扶在他肩側的指尖不自覺用力得微微顫抖。

我幾近能想到阿玉這般清傲之人，被迫屈身于仇敵之下是何等煎熬。

“阿玉！你既在他府中，為何不設法向我求救？！”

“你難道不信我能護住你麽？”

祝離玉這才微微擡首，望向我的眸中盡是苦澀的坦然，與近乎透徹的溫柔體貼。

“因為阿玉知道……公子與陛下，很好。”

他微微後退一步，不着痕跡地掙脫了我緊緊扶在他肩側的雙手，與我保持半步克制的疏離。

“阿玉不願給公子添麻煩，也不願……讓公子被陛下誤會。”

祝離玉的話宛若紮入我心底愧疚柔軟之處的綿綿細針，泛起難以言喻的痛意。

當初是我親手将他送入深宮，為我做楚沉意的眼線，同時也是我陰差陽錯與楚沉意定情後，他被楚沉意當作過時的物件般送出宮外黯然離場。

而後他身陷囹圄，竟還因顧及我與楚沉意定情後，或許會因他這個眼線，成為我們之間可能争執的隐患而選擇沉默。

“阿玉……”

心底的酸澀與愧疚蜿蜒而上，宛若瘋長的藤蔓不斷纏繞着幾近教我窒息。

是我在兩年前将他卷入這權力的黑暗漩渦，是我未能護他周全，到頭來，他卻因不願打擾我獨自承受這一切。

燭光搖曳下，我望着那張曾給予我十年陪伴與純粹淨土的傾城容顏，此刻盡是難以言喻的欲言又止，不由得酸澀地上前一步，将他擁入懷中。

他似乎身形微怔，卻未曾推開我，也未曾如同從前那般溫柔地回抱，只是靜靜地站着，如同失了溫度的白玉雕像。

“阿玉，”我伏在他耳畔的聲音帶着無盡的疲憊與愧疚，“終究……是我負了你。”

祝離玉聞言微顫，默然将下颌輕抵在我的頸窩，紊亂的心脈躍動透過彼此輕薄的衣衫傳來。

片刻後，他似是下定了某種決意，仿若用盡全身的氣力擡手輕輕推開我的懷抱，再度後退了半步，脫離了這久違的溫暖。

“公子言重了。”

他望向我的眸色盡是凝重，甚至帶上了破釜沉舟的決絕。

“阿玉今夜前來，并非是為訴苦，而是為助公子入京救駕。”

祝離玉自懷中取出一卷薄絹，在我面前的書案上徐徐鋪開。

那是一張極其詳盡的布防圖，兵力部署、巡邏路線、換防時辰，标注得一清二楚，甚至還有幾處用批注圈出，極為隐秘的防禦弱點。

“蕭硯塵雖囚我，卻也因我……表面順從，有時議事并未完全避我。”

他低聲解釋着圖的來源，指尖點在西側某段城牆。

“明日寅時，這段城牆的守軍會進行換防。屆時，阿玉會想辦法，在他們的水中放入此物。”

他又從袖中取出一個紙包，壓低了聲音正色說着。

“此藥無色無味，服下後半個時辰便會陷入昏睡，足以維持一個時辰。”

我眸色微顫地望着他，望着曾被我相護了十年的阿玉，此刻如此平靜無波地說出如此兇險的計劃。

“公子可于卯初，從此處率精銳潛入，陛下被蕭硯塵囚于紫宸殿中，公子可直達內宮。”

“這是……阿玉如今，唯一能為公子做的事了。”

我心緒複雜地垂眸望向那卷被他用自身屈辱換來的布防圖，心底深處愈發綿密的疼，仿若連帶着此刻的呼息都隐隐作痛。

兩年前他為我屈身楚沉意助我洗脫通敵罪名，如今不到兩年後，他又用自己被強取豪奪的痛苦，來重逢助我入京。

帳內陷入一片沉寂，只有燭火偶爾爆開的細微聲響。

我心緒複雜地将眸光自布防圖移開，側首望向面色蒼白卻決絕堅韌的祝離玉。

誠然，他的謀劃，遠比我以自身性命作為賭注的作戰要穩妥得多，救出楚沉意的可能也因此而多了幾分勝算。

他這是在用自己的安危，為我，也為我所愛的楚沉意，鋪就一條生路。

而風險，全都轉移到了他身上。

“……我知曉了。”

千言萬語如鲠在喉，最終只化作這無力的四字，我正色收起布防圖，動作緩慢而鄭重。

“阿玉，回去以後，萬事小心。若事不可為，以保全自身為要。”

祝離玉微微颔首，重新将面巾戴上，露出那雙心緒莫辨的柳葉眼眸，不再多言，轉身便欲離去。

“……阿玉。”

就在他的身影即将沒入帳外夜色的剎那，我終是沒能忍住輕聲喚道。

他腳步頓住，卻未曾回首。

我看着他那在濃重夜色裏顯得愈發孤寂的背影，聲音帶着疲憊的低啞。

“……多謝。”

祝離沉默片刻，夜風自帳簾縫隙吹過，氣息間再度萦繞着他身上那縷我曾親手教他所調的竹香，此情此景卻莫名為之添了幾分苦澀。

“公子待阿玉十年之恩，阿玉此生難還。”

他極輕的聲音随風傳入，卻宛若千鈞之力般砸在我心上，最終消散在微涼夜色裏。

“公子……不必言謝。”

話音落，人影逝。

帳簾緩緩垂下，再度靜寂得仿若他從未出現過，唯有書案那張關乎成敗的布防圖，和帳內殘餘熟悉的竹葉檀香，證明着方才沉重的一切。

良久，我依舊靜默立于帳中，指尖摩挲着那卷猶有他體溫的布防圖，上面似乎還萦繞着那縷清冷的竹香。

謀劃已變，生機悄然浮現。

可心底那塊巨石，非但未曾落下，反而因這突如其來的關鍵幫助，引得心底本就深埋的愧疚，變得愈發沉重。

夜還很長，卻似乎……再難安眠。




半夏小說，快樂很多